"C'est en 1980, à Dudelange, que j'ai été confronté la première fois avec l'oeuvre de Fabio Nardelli.

Alors qu'à l'extérieur des marteaux-piqueurs s'employaient à effacer à tout jamais jusqu'à la dernière trace du passé sidérurgique d'une ville, pourtant fièrement nommée la Forge du Sud, des centaines de personnes s'engouffraient dans la galerie d'art municipale Dominique Lang et s'attardaient (se recueillaient) devant les tableaux de l'artiste.

C'est que ceux-ci rappelaient - dans un esprit peut-être naïf - l'imposante coulisse de l'usine, arrière-fonds pendant près d'un siècle de la vie de tous les Dudelangeois et lieu de travail du peintre et de bon nombre des visiteurs de l'exposition.

Est-ce la simultanéité et la contradiction de ces deux situations qui font que dans les tableaux de Fabio Nardelli, les installations de l'usine semblent figées, sans vie ?

Dès cette époque, il m'apparut que l'oeuvre du peintre avait une dimension qui échappait à son auteur. A l'exception des tableaux à caractère métaphysique qui représentent son jardin secret, l'artiste partage en effet sa production avec d'autres individus : ouvriers-sidérurgistes victimes de la restructuration, travailleurs immigrés, citoyens de ces villes du Bassin minier en quête d'une nouvelle identité... L'oeuvre de Fabio Nardelli constitue sans nul doute un lieu de mémoire du Bassin minier.

Cet aspect mémoriel s'est confirmé dans les expositions suivantes du peintre. En 1993, il nous a entraînés vers le lieu magique et transfiguré de ses origines, la ville de Gubbio. Rumelange qui l'a accueilli avec sa famille et où il a vécu sa jeunesse a été à l'honneur en 1997.

L'exposition 'Gubbio-Dudelange : allers et retours' emprunte à toutes ces tranches de vie pour retracer à travers des tableaux plus personnels et intimes le parcours exemplaire d'un immigré italien.

La vie de Fabio Nardelli est, en effet, aussi l'histoire:

- d'un enfant
· qui naît à Gubbio en 1929,
· qui rejoint en 1936 en compagnie de sa mère, un père qui vit et travaille à Rumelange,
· qui est traumatisé par un enseignement primaire qui ne se soucie guère des difficultés qu'il peut rencontrer et qui n'obtient reconnaissance qu'à travers son don pour le dessin,
· qui se retrouve orphelin par suite du tragique accident en 1944 de son père, écrasé par un moteur de sous-marin allemand entreposé dans une mine d'Ottange;

- d'un homme
· qui s'établit à Dudelange en 1947,
· qui entre à l'usine pour y rester jusqu'en 1986;

- d'un sidérurgiste fier de sont travail
· qui assiste, impuissant et ébahi, à la démolition de 'son' usine.

Le parcours de Fabio Nardelli, exemplaire en ce qu'il recoupe le vécu de nombreux autres Minettsdäpp, est rendu néanmoins singulier par son don pour la peinture. Don qui lui permet de témoigner pour les autres, alors qu'il évoque sa propre destinée. Le travail du peintre est à la fois mémoire et thérapie. Pour lui-même et toute une région."

Marcel Lorenzini,
Membre du conseil d'administration du
Centre de Documentation sur les Migrations Humaines

N.B.: Le vernissage de l'exposition a lieu le jeudi 19 décembre 2002 à 18h30 au CDMH (Dudelange Gare-Usines).