La majeure partie de la vie des ouvriers est occupée par de longues journées de travail. Il s'agit d'une occupation démoralisante qui éprouve les travailleurs par des risques élevés et des efforts physiques extrêmes. Étant donné que le salaire dépend de la durée de travail, des horaires de 12 heures et plus ne sont pas inhabituels, le «laangen Tour» dure même 24 heures.
Dans l'activité minière, le temps de travail est légèrement plus court à cause des conditions de travail plus dures.
Par opposition à d'autres sites sidérurgiques, les ouvriers travaillant à Dudelange sont dispensés de longs trajets, les quartiers des travailleurs se trouvant à proximité de l'usine. Il y a pourtant des salariés provenant de l'Oesling qui sont logés dans des pensions de famille durant la semaine et qui rentrent chez eux seulement le jours chômés.
La plupart des ouvriers mènent une vie proche de la pauvreté. En effet, les salaires sont insignifiants et non adaptés aux dépenses des ouvriers, car ils dépendent de la fluctuation des marchés. De plus, aucune loi ne réglemente les payes des travailleurs. Celles-ci sont généralement inférieures à celles du Bassin Minier lorrain et du Kohlerevier de la Sarre.

En dépit des risques élevés auxquels les ouvriers sont exposés, les assurances sont rares avant 1900. En effet, les travailleurs ne sont assurés d'ordinaire que par l'initiative des entreprises et ces assurances ne concernent souvent que les Luxembourgeois. En 1901, l'assurance maladie devient officiellement obligatoire pour l'ensemble des salariés, et en 1902, une loi impose l'assurance contre les accidents.
L'assistance médicale devient gratuite; et en cas d'incapacité de travail, l'ouvrier concerné reçoit une pension équivalent à 66,7% de son salaire. Les veuves peuvent obtenir jusqu'à 60% du salaire de leur mari. L'année suivante, en 1903, l'usine de Dudelange introduit un congé payé de 8 jours pour des ouvriers ayant servi plus de 25 années; les travailleurs expérimentés reçoivent une prime. Or, c'est seulement en 1911 qu'une pension régulière est adoptée; elle ne peut cependant n'être exigée qu'à l'âge de 68 ans

Bien que les premières représentations ouvrières, sous forme de conseils d'usine, ne soient introduites que par un arrêt grand-ducal de 1919, Émile Mayrisch, directeur de l'usine de Dudelange, anticipe en 1905 cette institution. Avec l'accord du conseil d'administration de la Société, la première délégation est élue le 18 janvier 1906. Cette institution contribuera beaucoup à la paix sociale au cours des années à venir. En effet, il n'y aura que très peu de grèves ou de manifestations ouvrières avant la Première Guerre Mondiale.

L'afflux subit des travailleurs étrangers pose de grands problèmes au village de Dudelange: les quartiers hâtivement aménagés ne peuvent accueillir tous les immigrants, car le nombre de solliciteurs est plus grand que celui des nouvelles constructions (en effet le nombre d'habitations a doublé de 1871 à 1906, celui des habitants a quintuplé). Cette crise du logement attire les tâcherons, des commerçants qui jouent un rôle d'intermédiaire entre l'entreprise et l'ouvrier: en tenant en parallèle un magasin de comestibles ou une guinguette, ils exploitent les ouvriers en leur louant de minuscules chambres à des prix démesurés.
Les spéculateurs aussi profitent de la situation: en effet, le nombre d'entrepreneurs a augmenté de façon spectaculaire à partir de 1880. Au quartier Italie par exemple, ils construisent des maisons qu'ils donnent en location à des prix usuriers. La qualité de ces maisons est généralement misérable. Quant à l'hygiène dans ces maisons, elles est souvent catastrophique: les conditions de vie dans ces «casernes» humides et sales favorisent la propagation de maladies comme la tuberculose ou même le choléra ou le typhus. Il s'y ajoute le fait que la plupart des maisons ne possèdent qu'une fosse d'aisances pour plusieurs familles.
Les rapports sur les conditions de vie dans ces quartiers font scandale dans les milieux bourgeois; on critique violemment les unions libres qui seraient la cause de la criminalité et de la dépravation des moeurs.
Après la nomination d'Émile Mayrisch au poste de directeur, l'usine de Dudelange montre un engagement social exemplaire et crée un grand nombre d'institutions en faveur des travailleurs et de leurs familles. Afin d'assurer une alimentation plus saine des ouvriers, l'usine de Dudelange ouvre en 1907 une soupe populaire, ainsi qu'un économat, une épicerie appartenant à l'usine où les travailleurs peuvent acheter des aliments à prix réduit. Ces mesures ont entre autre pour but de mettre fin à l'exploitation des ouvriers par les tâcherons. De même, la Société s'engage à prendre en charge les frais de scolarité des enfants d'ouvriers qui fréquentent l'école primaire supérieure.

Comme la partie majeure de leur vie est occupée par le travail à l'usine, les ouvriers n'ont pas beaucoup de temps à consacrer à leur famille ou à un passe-temps. Cependant, avec la croissance démographique, l'amélioration du niveau de vie et la réduction du temps de travail, une multitude d'associations naissent dans les domaines les plus variés.